今天,基督教是世上最大的宗教,信奉它的人约占全球人口的叁份之一。基督教已从古时在欧洲和中东的腹地,散播至南北美洲、亚洲、中非和大洋洲。从任何标準来说,基督教是现代文化一个重要元素。但它也在历史上发挥过重要作用。若没有基督教,除了那些明显的“宗教”层面之外,今天的世界在很多方面都会非常不一样。
大多数人都会认同基督教曾犯过不少错。例如,十字军便是基督徒所发动的,在中世纪与穆斯林展开了连串战争。1996年,第一次十字军东征之後的900年,数以千计新教徒参与一次“和解行动”,他们沿着十字军走过的路线向曾受十字军攻击的中东国家致歉。四年之後,教宗若望保禄二世亦代表罗马天主教会发出正式道歉,并作出以下呼籲:“我们要承认……作为基督徒对今天的罪恶要负的责。”
这些痛悔的行为或许迟了一点,但无损它们的诚意。无疑,基督徒是当今最先指出基督教过去曾犯错的群体之一,亦是第一批不但谴责十字军,还谴责西班牙异端裁判所的过分行为,和搜捕女巫等事的群体。正如我们会在本书看到,教会走偏了的时候,基督教之内总会出现反对的声音。
但我们在本书的着眼点是基督教正面的文化遗产──它做对了事的时候。不论是否基督徒,我们受过从前的基督徒甚麽恩惠?本书无意为基督教辩护:我肯定不会尝试争辩基督教是否真确,也没有甚麽个人议题想要推动。相反,我希望本书能以客观态度,审视过去2,000年来基督教对世界的其中一些正面贡献。
.基督教年曆怎样影响我们的生活?
.谁曾帮助没有文字的民族造字?
.你知道基督教与近代知识普及的关係吗?
.高等教育起源於甚麽地方?
.音乐记谱法来自哪里?
.科学发展与基督信仰有何关係?
.环保观念源自甚麽地方?
.人权观念是怎样引入世界的?
以上问题的答案你都可在本书中找到。原来,我们生活中所见所闻,有不少皆与基督信仰有密切关係,基督教在世界文明留下了不能磨灭的痕迹。基督教影响了艺术、地界、教育、社会制度、思想文化等,它的影响还一直延伸至今天。作者客观地一一作了评估。
这部精緻的书用浅白的文字、精美的插图去展现基督教对人类多方面的贡献,帮助读者明白基督教不只关乎宗教生活,它更改变了整个世界。
对现代人类文明感兴趣的读者,必能从本书获益,并深化对信仰与生活的理解。
「这是一本理想的导论,让人认识缔造基督教历史和世界文化的思想家。」
——《出版新闻》
目录:
引言
第一章 文化与思潮
第二章 艺术
第三章 地貌
第四章 教育、教育、教育
第五章 个人、社会和世界
第六章 生命之道
第七章 改变世界
第八章 基督教还会对我们有甚麽贡献?
索引